افشين قطبي در گفت و گو با خبرنگار خبرگزاري فارس، اظهار داشت: در پرسپوليس با بازيكنان خوب و بادانشي مواجه شده‌ام كه به نظر من، در پاره‌اي اوقات در سطح بالاي بين‌المللي ظاهر شده‌اند.
وي افزود: باتوجه به فوتبال بسيار خوب و قوي ايراني، كشف اينگونه استعدادها دور از دسترس نيست تا تيم ملي ايران بيش از گذشته و همانطور كه قبلا هم گفتم، در جهان بدرخشد و تنها به فكر آسيا نباشد.
قطبي عنوان كرد:‌ عادت ندارم با آوردن اسم بازيكني، روحيه سايرين را خراب كنم؛ اما بايد در مورد علي نيكبخت واحدي بگويم كه واقعا يكي از بازيكنان پاي چپ بزرگ است. با توجه به فقر يا نبود پاي چپ كلاسيك در سطح آسيا، مي‌توانم بگويم او يكي از جوان‌هاي ايراني است كه مي‌تواند به او لقب يكي از بهترين‌هاي آسيا داد.
وي ادامه داد: حركات او قبل از دريافت توپ، فوق‌العاده است و مي‌تواند براي خط حمله هر تيم مفيد باشد. من هم چون سرمربي پرسپوليس هستم، از داشتن چنين بازيكني واقعا لذت مي‌برم.
قطبي عنوان كرد: بعد از اينكه به ايران آمدم، متعجب بودم كه چرا در تيم ملي نيست؛ ولي فهميدم دچار مصدوميت شده ‌است.
وي افزود: اينكه نيكبخت مي‌توانست در تيم ملي موفق شود يا خير، مربيان تيم ملي بايد نظر بدهند؛ نه شخص من كه سرمربي پرسپوليس هستم.